是 shì

HSK 1 Writing L2

Straight, right, correct; what is true under the sun.

To be, yes, indeed; this. Sun (日) above a straight base (正) — clear truth stands, so it is.

Common Usage & Traps

  • 我是学生 (wǒ shì xuésheng) — I am a student
  • 是不是 (shì bu shì) — is it or not? (yes/no question tag)
  • 是的 (shì de) — yes, that's right
  • 不是 (bú shì) — is not / no
  • 他是中国人 (tā shì Zhōngguó rén) — He is Chinese
  • 这是五块钱 (zhè shì wǔ kuài qián) — This is five yuan
  • 我是很好 我很好

    English 'I am fine' tempts you to insert 是 before every adjective. Chinese adjectives already carry their own 'is' — 是 plus an adjective sounds like you're defining a category, not describing a state.

  • 我是去学校 我去学校

    Don't glue 是 onto action verbs. 是 links two nouns ('A is B'), it doesn't mark an action. '我是去学校' sounds like you're saying 'I am a go-to-school'.

Why can't I say 我是很好 for 'I am fine'?

Chinese adjectives already carry their own 'is' — adding 是 turns them into a label.

In English, 'I am fine' needs the verb 'am.' In Chinese, 我很好 already works as a full sentence — 很 just softens the adjective. If you force 是 in front, it sounds like you're equating yourself with the idea of 'fine.' Use 是 for A = B: 我是学生, 他是中国人. For descriptions, drop 是: 我很好, 她很漂亮, 这个很大.
DimensionNaturalAvoid
Describing yourself我很好我是很好
Describing a thing这个很大这个是很大
Equating two nouns我是学生我学生 (missing link)

Do I need 是 to say where something is, like 'the book is on the table'?

No — location uses 在, not 是. 书在桌子上, never 书是桌子上.

是 equates two things: A is B. Location is a different job, and Chinese hands it to 在. Think of 是 as an equals sign, 在 as a map pin. So 我是学生 uses 是, but 我在家 uses 在. Saying 我是家 sounds like you're claiming to be a house.
DimensionNaturalAvoid
Identity我是学生我在学生
Location我在家我是家
Object location书在桌子上书是桌子上

How do I ask a yes/no question with 是 — is 是不是 the only way?

No. 你是学生吗? is neutral; 你是不是学生? sounds like you're double-checking.

Both patterns are normal, but they carry different vibes. 你是学生吗? is a clean, neutral yes/no question — the safe default. 你是不是学生? suggests you already had an idea and want confirmation. You can also use 是不是 as a tag at the end: 你是学生,是不是? Natives use both daily; pick by how surprised or unsure you feel.
DimensionNaturalAvoid
Neutral question你是学生吗?你是学生? (works by tone, but not the safest default)
Confirming a hunch你是不是学生?你是是不是学生?
Tag question你是学生,是不是?你是学生,是不是吗? (mixes endings)

Can I answer every yes/no question with 是?

No. 是 only answers questions that use 是. For other verbs, repeat the verb.

是 only answers questions that already contain 是. If someone asks 你是学生吗?, you can say 是 or 是的. But if they ask 你喜欢中国菜吗?, saying 是 sounds like a robot confirming a fact. You just repeat the verb: 喜欢. For 你冷吗?, answer 冷 or 不冷, not 是.
DimensionNaturalAvoid
Yes/no with 是你是学生吗?——是你是学生吗?——喜欢
Yes/no with action verb你喜欢中国菜吗?——喜欢你喜欢中国菜吗?——是
Yes/no with adjective你冷吗?——冷你冷吗?——是

Appears in Stories 36 stories

《你误会方便面了吗?》 Are Instant Noodles Misunderstood?
HSK 6 ~10 min read 1171 chars
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Think instant noodles are unhealthy? This HSK 6 article challenges common myths and reveals surprising facts about nutrition, oil, and salt in this convenient food.

  • 可是 ,根据前几年的有关数据,中国方便面的年人平均消费量 是 三十五份,远不如日本,甚至还不到韩国的一半。

  • 近年来,中国关于方便面的各种说法几乎全部都 是 “方便面 是 一种不健康的食物, 是 垃圾食物”。

  • 今天我们就来为方便面说两句话——方便面真的 是 被大家误会了。

  • 误会一:方便面有毒很多人想当然认为,方便面保质期很长,不会坏,原因一定 是 因为里面“有东西”,有毒!

  • 但是 事实上: 无论是 使用热风干燥 还是 通过油炸干燥,方便面中的水分含量都很低,一般都低于2%。

  • 这个数字 是 什么意思?

  • 就是说 方便面里面基本没有水,所以就算在里面什么“东西”也不加,它也不会长毛变坏。

  • 就是说 ,没有任何一种食物可以提供全面营养,也就没有任何人只吃一种食物就可以完全满足身体的需要。

  • 人体所需要的营养成分 是 比较复杂的。

  • 方便面的主要成分 是 小麦面粉,它所含的营养成分 是 不完全的。

  • 事实上,油炸方便面的含油量比中国人传统常吃的油条,以及现在年轻人喜欢的炸薯条、炸土豆片什么的低很多, 只是 它们的二分之一不到。

  • 并且,炸方便面都 是 用植物油, 特别是 棕榈油。

  • 棕榈油 是 一种比较健康的植物油。

  • 它的一个优点 就是 具有较高的热稳定性。

  • 就是说 ,高温的时候也不容易产生有害物质。

  • 前面说过有的方便面 是 热风干燥,那它的含油量 更是 几乎可以忽略不计。

  • 这 就是 为什么方便面里都有一个小盐包。

  • 是 咸 还是 淡,人们可以自己控制。

  • 所以,说方便面里盐太多, 也是 误会。

  • 当然, 就算是 没有误会,方便面也不好多吃。

  • 天天顿顿都 是 方便面 也是 绝对不推荐的。

《慢还是快?》 Slow or Fast? A Language Learner's Debate
HSK 2 ~8 min read 593 chars
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Is four years to reach HSK 5 fast or slow? Follow a conversation between two learners as they compare study hours and share realistic strategies for busy adults.

  • 汉语和中文不 都是 “Chinese”吗?

  • B: 不是 的。

  • 汉语 是 “说汉语”,也可以“听汉语”; 但是 中文 是 “读中文”,中文和汉字都 是 眼睛在看。

  • B:我们说话的时候,只说“汉语”就可以了, 就是说 “中文老师、汉语老师”都可以。

  • 你知道,学习汉语很有意思, 但是 那个时候,我们班有三十个同学。

  • A:你现在 是 HSK几级?

  • B:我现在 是 HSK五级。

  • A:四年,五级, 这是 很快吧?

  • A:你 不是 在北京上班吗?

  • 我有很多汉字会认, 但是 不会写。

《大学者和小人物》 The Scholar and the Cookie Seller
HSK 5 ~8 min read 882 chars
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Discover how a simple letter from a cookie seller led to an unexpected friendship with a famous scholar. This heartwarming story explores kindness and connection across social divides.

  • 胡之适 是 一位有名的学者。

  • 于是 他便写了一封长信给大学者胡之适。

  • 这是 一九五九年十月间的事。

  • 胡之适接到这封信,知道了他虽然 只是 一位卖饼干的,竟然能在业余勤奋自学;问的 又是 胡博士最关心的英美政治问题,更觉十分高兴,便立即亲自写了一封回信。

  • 你信上说的那个”杜鲁门没有带走一个人”的故事,也正和邱吉尔在一九四五年离开唐宁街十号时没有带走一个人, 是 一样的。

  • 元真把带来的一个小包打开,里面 是 十块饼干,黄黄的,有着新烤出来的奶油的香味。

  • 胡之适说,他喜欢游泳, 可是 鼻子里长了一个东西,水中呼吸不方便。

  • 胡之适一听他说,便立即给一位做院长的朋友写了封信,说: 这是 我的朋友元真。

  • 这是 我的一个朋友做的。

  • 他能认得出哪种饼干 是 “我的朋友”做的。

《是不是好朋友?》 Are We Good Friends? A Dinner Debate
HSK 1 ~4 min read 254 chars
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In this HSK 1 story, two old friends from Britain and China share a meal with their girlfriends. A simple question about who pays leads to a clever and funny solution.

  • 我们 是 老朋友, 也是 好朋友。

  • 谢大中 是 中国人。

  • 他的女朋友 是 英国人。

  • 我 不是 中国人。

  • 我 是 英国人。

  • 我的女朋友 也是 英国人。

  • 谢大中对大家说:“英国和中国 是 好朋友, 是不是 ?”

  • 英国和中国 是 好朋友。

  • 我们四个人,今天的饭钱, 是不是 中国一半、英国一半?”

《我们一家》 A Family Dinner at the Restaurant
HSK 2 ~6 min read 401 chars
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In this warm dialogue, a parent introduces their family at a restaurant. A teacher gently corrects common mistakes about family words and names, making it perfect for HSK 2 learners.

  • 我的朋友说这个饭馆虽然很小, 但是 很有名。

  • A: 不是 ,我和我的家人来吃饭。

  • 那 是 我的爱人,那张桌子,右边那个。

  • B:左边那两个小朋友 是 你的孩子?

  • 那 是 我的大儿子,他的姓名 是 “小明”。

  • 旁边 是 我的小女儿,小花。

  • 那 是 我的儿子和女儿。

  • B:“小明” 是 你儿子的名字, 但是 不是 “姓名”。

  • 他的姓 是 钱,所以他的姓名 是 “钱小明”。

《饥饿的深意》 The Hidden Meaning of Hunger
HSK 7 ~11 min read 1243 chars
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Why would a millionaire leave a table of lobster and wagyu untouched? This story explores the hidden rules of business dining and the true cost of staying alert.

  • 那种笑 是 绷着的,嘴角拉平,眼睛里一点儿温度也没有,也 不是 冷冷的, 就是 那种空空的感觉。

  • 车 是 百万级的,内饰干净得不像有人坐过。

  • 他说“还行” 是 哪种“还行”。

  • 他说,我这些年养成的习惯,饭局上少吃, 特别是 不碰荤菜,碰了脑子就不清醒。

  • 今晚那桌饭三万二,每一口菜都 是 别人的试探。

  • 那桌全 是 鲍、参、翅、肚,一多半儿见都没见过。

  • 那才 是 我的饭。

  • 他说你看,永远都 是 这样,永远事儿都 是 不断。

  • 那一秒的笑 是 真的。

《我的家人(2)》 My Family Members
HSK 1 ~2 min read 141 chars
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This playful rhyme helps you learn family words in Chinese. Practice saying who's who with simple questions and answers!

  • 小朋友,我问问你,这个小朋友,他 是 谁?

  • 这个小朋友 是 我哥。

  • 那个小孩子,他 是 谁?

  • 那个小孩子 是 我弟。

  • 小朋友,我再问你,这个女孩子,她 是 谁?

  • 这个女孩子 是 我姐。

  • 那个女孩儿,她 是 谁?

  • 那个女孩儿 是 我妹。

  • 哥哥和弟弟,姐姐和妹妹 也是 我家人, 也是 好朋友。

《成语0001:东山再起》 The Comeback: From Eastern Mountain to Success
HSK 7 ~5 min read 589 chars
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Learn the fascinating story behind the Chinese idiom '东山再起' (Dongshan Zaiji), which means to make a comeback. Discover its historical roots and modern usage.

  • “东山再起”这个成语的本意 是 一个人失败以后或从高的地位落到低的地位以后,重新回到成功的位置。

  • 这个成语人人都会用, 但是 “东山” 是 什么意思,好多人不知道。

  • 这就 是 “东山再起”的由来。

  • 最厉害的 是 ,他在淝水之战中指挥东晋军队,以八万人打败了号称百万的前秦军队,保住了自己的国家。

  • 这是 一个褒义词,表达的 是 鼓励和佩服。

  • 东山再起 是 褒义词,而“死灰复燃” 就是 它的反义词, 是 一个贬义词。

  • 比较搞笑的 是 它口语体的反义词:咸鱼翻身。

  • 这句俗语通常 是 用来笑话人的。

《森林大火》 Forest Fires and a Homesick Heart
HSK 4 ~4 min read 454 chars
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Follow Xiao Li as he copes with the effects of forest fires near his home in the US and reflects on environmental changes. A thoughtful story for HSK 4 learners.

  • 可是 今年很奇怪,天上很少有云,也很少下雨,一直非常热。

  • 小李想, 要是 天气还这么热,还不下雨,整个森林都要烧没了。

  • 科学家说,受影响的 不只是 森林里的动物和植物,还有附近的城市。

  • 因为风把烟吹到城里,空气变得非常差,很多人开始咳嗽,小李 也是 其中一个。

  • 新闻里还说,最近这些年,美国西部每年都出现的森林大火 是 气候变化的结果。

  • 爸爸说,今年还好, 就是 有一点儿干。

  • 他想,保护环境,真的 不是 一个人的事。

《这还是茶馆儿吗?》 Teahouse or Cinema?
HSK 3 ~3 min read 325 chars
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Ever wondered where old Beijing's tea-drinking culture has gone? Follow a visitor discovering why locals now avoid famous tea houses—and practice expressing surprise and comparisons in Chinese along the way.

  • 很多老北京以前 是 有去茶馆儿喝茶的习惯的。

  • 老北京们去茶馆, 就是 因为想喝茶,也为了跟朋友说说话什么的。

  • 可现在的茶馆虽然 还是 可以喝茶, 但是 去那儿的人大多 不是 老北京。

  • 他们去那儿 不是 为了喝茶, 是 为了玩儿。

  • 现在去那儿的都 是 外地的,很少老北京。

  • 这 还是 茶馆儿吗?

  • 这是 电影院!

《友好的高友朋》 A Friendly New Friend at Work
HSK 2 ~4 min read 243 chars
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Meet Gao Youpeng, a friendly Beijing coworker who welcomes the narrator with local dishes and a simple language-exchange plan. This warm HSK 2 story is perfect for first readings about work and friendship.

  • 今天 是 我到中为公司工作的第五天。

  • 他叫高友朋, 是 一个北京人。

  • 他也在中为公司工作, 但是 因为周一我来公司的时候,他去上海了,所以我没有看见他。

  • 高友朋 是 一个非常好的人。

  • 这是 我第一次在中国吃中国菜,很好吃,我很喜欢。

  • 高友朋说他 是 老北京。

《去上海》 Train or Plane to Shanghai
HSK 2 ~2 min read 151 chars
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Meet Xiao Shang, who is heading back to Shanghai. She compares two ways to travel and tells us why she prefers the slower one. This story helps you practice comparing transportation in simple Chinese.

  • 那个女孩儿 是 小商, 是 小习,习有朋的女朋友。

  • 她 是 中国人。

  • 她的老家 是 上海。

  • 她 是 上海人。

  • 从北京到上海坐飞机,不到两个小时, 但是 要坐火车,就要最少五个多小时。

  • 但是 她可能会坐火车回上海。

《米老师的一天》 A Doctor's Daily Routine
HSK 1 ~3 min read 216 chars
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Meet Dr. Mi, a doctor and teacher at Sichuan University. This simple HSK 1 story shows his daily routine from morning to night, helping you learn time expressions and everyday activities.

  • 他 是 我的同学米中家的爸爸,今年五十五岁。

  • 他 是 一个医生, 也是 一个老师。

  • 他有一个小杯子, 是 一个咖啡杯。

  • 他也有一个大杯子, 是 一个茶杯。

  • 米中家妈妈说:“这 不是 ‘米老师的一天’, 这是 ‘米老师的天天’”。

《十四不是四十!》 Fourteen Is Not Forty: A Chinese Tongue Twister
HSK 1 ~1 min read 62 chars
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This short, rhythmic text is a famous Chinese tongue twister. It helps beginners practice the difference between sì (four) and shí (ten) while building confidence in speaking.

  • 四 是 四,十 是 十。

  • 十四 是 十四,四十 是 四十。

  • 四 不是 十,十 不是 四。

  • 十四 不是 四十,四十 不是 十四。

  • 没事儿说说四和十,说好汉语 不是事儿 。

《这样子好吗?》 The Clever Child Who Asked for More
HSK 2 ~3 min read 189 chars
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In this funny HSK 2 story, a boy asks his father for money every day. When his father tries to teach him a lesson, the boy's clever reply will make you laugh.

  • 钱老师说:“你已经十岁了,已经 是 个大孩子了。

  • 昨天你找我要五块钱,今天你再要五块钱,明天 是不是 还要再要五块钱。

  • 这样子 是 很不好。

  • 我 不是 小孩子了。

《一家人》 A Family of Six: Little Bao and His Green-Eyed Kids
HSK 2 ~4 min read 256 chars
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This simple HSK 2 story introduces a warm family of six. Follow Little Bao and his British wife as they raise their two green-eyed children, each with their own personality.

  • 两个孩子的眼睛的颜色都 不是 黑色的,都 是 绿色的。

  • 这是 因为他们的妈妈的眼睛 也是 绿色的。

  • 小英 不是 中国人, 是 一个英国人。

  • 她最喜欢画自己的家人, 但是 她不喜欢和弟弟一起画画儿。

《是谁要去玩?》 A Hot Day at School
HSK 1 ~4 min read 261 chars
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Join a family on a sweltering Beijing Sunday as a boy learns a funny lesson about playing outside in the summer heat. Perfect for HSK 1 learners.

  • 现在 是 北京的七月,天气很热。

  • 今天 是 星期天。

  • “现在 是 下午,天气太热“。

  • 他妈说:“ 是 吧!

《你喜欢看老电影吗?》 Do You Like Old Movies?
HSK 2 ~3 min read 224 chars
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In this dialogue, two people chat while waiting outside a cinema. You'll hear common phrases for talking about hobbies, sports, and movie preferences.

  • B: 是 。

  • 最近我每周都游两三次,但看电影 是 我最大的爱好!

  • 😄A:你喜欢看老电影 还是 新电影?

《女朋友的苹果手机》 The Girlfriend's Apple Phone
HSK 3 ~3 min read 314 chars
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This humorous dialogue follows a man who spends all his savings on his girlfriend's Apple phone and a lucky number, leaving him broke. A fun read for HSK 3 learners.

  • B:当然 不是 吃的苹果, 是 苹果手机!

  • 你们 是不是 快办喜事了?

  • B: 是 。

《七号桌的客人》 The Guest at Table Seven
HSK 1 ~5 min read 396 chars
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This heartwarming story reveals the quiet devotion of a father. As you read, notice the repeated actions and how a simple cup of tea becomes meaningful.

  • 天天都 是 这个时候。

  • 七号桌天天 是 您的。

  • 今天,茶 是 热的。

《三号病房的苹果》 The Apple in Ward Three
HSK 1 ~3 min read 191 chars
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Enjoy this simple story about a patient and a mysterious apple. It shows how a small act of kindness can make someone feel at home, and you'll learn key words for feelings and daily life.

  • 马家友觉得 是 医院给的。

  • 谢医生对马家友说:“苹果 不是 医院给的。

  • 是 二号房间的老先生给你的。

《火车没有火》 The Train Without Fire
HSK 1 ~1 min read 49 chars
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Before you read, think about names: a train is called 'fire vehicle' in Chinese, but there's no fire! This simple rhyme will help you laugh while reviewing everyday words.

  • 包子 不是 包儿,面包也 不是 。

  • 米饭 不是 米,鸡蛋 不是 蛋,牛奶 不是 奶。

  • 苹果 是 水果。

《这个苹果不是中国苹果》 Six Apples, Two Origins
HSK 1 ~1 min read 66 chars
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In this easy story, you will follow a simple trip to the supermarket to buy apples. Practice numbers, question words, and nationalities in a real-life shopping context.

  • 三个苹果 是 中国的,三个苹果 不是 中国的。

  • 我问超市的人那三个苹果 是 哪里的?

《大飞机》 The Big Airplane
HSK 1 ~2 min read 97 chars
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Read about a work trip to Beijing where a group of colleagues takes a very large airplane. Practice weather words and actions in a simple travel story.

  • 我们坐的飞机很大, 是 五百人的大飞机。

  • 我们下飞机的时候 是 白天, 但是 天气有一点儿冷。

《很贵的苹果》 The Expensive Apples
HSK 1 ~2 min read 137 chars
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This short, simple story follows a shopper's trip to the supermarket to buy apples. You'll learn useful vocabulary for shopping, prices, and comparing things.

  • 大苹果 是 中国的,小苹果 不是 中国的。

  • 我问超市的人那两个苹果 是 哪里的?

《苹果十五》 Buying an iPhone in Beijing
HSK 1 ~1 min read 43 chars
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This short story follows a simple shopping trip in Beijing. You will learn words for buying a phone in Chinese.

  • 这是 一个苹果手机。

  • 这是 苹果十五。

《五块钱》 The Five-Yuan Gift
HSK 1 ~6 min read 414 chars
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This heartwarming story shows how a small act of kindness can be passed on. Follow Gao Xianming as he learns an important lesson about generosity in his new city.

  • 老先生看见高先明,知道他 不是 中国学生。

  • 高先明看见一个中国同学安小语, 也是 手里少五块钱,不能上车。

《谢谢你来看我》 Rain, Thank You for Visiting Me
HSK 1 ~2 min read 152 chars
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Before you read, close your eyes and imagine a rainy afternoon. This story uses simple HSK 1 words to show how rain can become a talking friend.

  • 雨, 是 我的朋友。

  • 我 是 雨的朋友。

《哪里哪里!》 Where is 'Where'?
HSK 1 ~6 min read 432 chars
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Chat about where friends study Chinese while exploring 哪儿 and 哪里 across Beijing and Shanghai. Practice asking “where”, talking about “here” and “there”, and using the modest reply 哪里哪里 to accept a compliment.

  • 我听钱老师说,“where” 是 “哪儿”。

  • “哪儿” 也是 “where”。

《问问题》 Asking Questions
HSK 1 ~2 min read 107 chars
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Before you read, think about the questions you ask every day. This simple poem shows you how to ask age, price, time, and more in friendly Chinese.

  • 看电视,他 是 谁?

《五个苹果三块钱》 Five Apples, Three Yuan
HSK 1 ~1 min read 57 chars
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Shopping for fruit is a common daily task in China. Practice saying prices, counting items, and using simple shopping phrases while buying five apples for three yuan.

  • 这五个苹果都 是 中国苹果。

《吃的东西和喝的东西》 Buying Food and Drinks
HSK 1 ~4 min read 305 chars
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This is a short dialogue about a shopping trip. A woman buys many things, including food, drinks, furniture, and pet food, while her boyfriend reminds her not to overspend.

  • 我买了鸡蛋、面包、牛奶,还有一些水果,这些都 是 你和我的吃的和喝的东西,还有给我们的小猫和小狗吃的东西。

《一二三(2)》 Counting Days and Rhymes
HSK 1 ~2 min read 84 chars
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This playful poem turns numbers into a rhythm of daily life. As you read, practice counting, days of the week, and common time words in a fun, memorable way.

  • 六七八九十,昨天星期四;十四 是 十四,四十 是 四十。

《学做中国菜》 Learning to Cook Chinese Food with a Friend
HSK 1 ~2 min read 123 chars
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Join a beginner as they ask a Chinese friend to teach them how to cook. This simple HSK 1 dialogue shows that learning one dish at a time is the best way to start.

  • 我的好朋友小米 是 中国人。

《苹果十九》 Waiting for iPhone 19
HSK 1 ~2 min read 99 chars
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Read this short story about people waiting in the rain for a new phone. You will practice numbers, time, and everyday vocabulary.

  • 苹果商店外边人很多,一半儿 是 北京大学的大学生。

《三星在哪里?》 Fun Rap to learn Chinese: Where Is \"Samsung\"?
HSK 1 ~1 min read 72 chars
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Ever noticed how similar Chinese words can be? This rhyme plays with place names and homophones, from schools to hotels, even throwing in Samsung's origin. A lighthearted way to boost your word power.

  • 学院有院子,影院没院子,医院 是 院子?

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